En una ofensiva sin precedentes, Israel lanzó múltiples ataques aéreos en Baalbek, una ciudad histórica en el este del Líbano, poco después de ordenar la evacuación de miles de residentes. Según el Ministerio de Salud libanés, al menos 19 personas perdieron la vida, incluyendo ocho mujeres. Baalbek, conocida por su valioso patrimonio arqueológico, ha sido el centro de intensas operaciones militares en los últimos días.
El alcalde de Baalbek, Mustafa al-Shell, informó que la ciudad fue impactada por al menos cinco de los más de 20 ataques registrados en la tarde del miércoles. La evacuación causó pánico y un desplazamiento masivo de unas 50,000 personas, de acuerdo con estimaciones del alcalde. “Las calles están llenas de personas que intentan huir”, señaló Roula Zeaiter, directora de la Asamblea Democrática de Mujeres Libanesas.
Las autoridades israelíes justificaron los ataques afirmando que sus objetivos eran centros de comando y depósitos de combustible de Hezbollah. Baalbek, ubicada en el estratégico valle de Bekaa, ha sido un centro de operaciones para el grupo, y su infraestructura ha sido considerada de importancia militar por Israel.
En respuesta a los daños causados en este sitio arqueológico, la UNESCO emitió un llamado urgente para la protección de Baalbek, recordando que los sitios declarados Patrimonio de la Humanidad deben ser preservados, independientemente de la situación política o militar.
Mientras tanto, el primer ministro libanés, Najib Mikati, señaló que Estados Unidos está trabajando para mediar un acuerdo temporal entre Israel y Hezbollah, con la esperanza de un alto al fuego que permita aliviar la crisis humanitaria y evitar más víctimas civiles.
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